Elegir un buen pienso para tu gato es una de las decisiones más importantes para garantizar su salud y bienestar a largo plazo. Aunque el pienso es uno de los alimentos más comunes en la dieta felina, no todos ofrecen la calidad nutricional que tu gato necesita.
En un mercado lleno de opciones, desde productos que destacan por sus etiquetas llamativas hasta aquellos que prometen ser la solución perfecta para cualquier gato, puede ser complicado distinguir entre una buena opción y una que no lo es.
En este artículo, te ayudaré a entender un poco mejor la información que aparece en los envases de pienso, qué ingredientes evitar y cómo asegurarte de que estás proporcionando a tu gato un alimento que respalde su salud en todas las etapas de su vida.
Significado de la parte frontal del envase
La parte frontal del envase de un pienso para gatos suele ser la más llamativa, diseñada para captar tu atención con imágenes y frases atractivas. Sin embargo, no siempre refleja la realidad del producto. Es importante saber qué significan legalmente los términos que aparecen aquí y no dejarse llevar únicamente por la publicidad.
Cuando un envase dice «sabor a pollo» o «con salmón», no significa necesariamente que ese ingrediente esté presente en una cantidad significativa. Por ejemplo:
- "Sabor a…": Indica que el pienso tiene aditivos o aromas que imitan el sabor del ingrediente mencionado, pero no garantiza que ese ingrediente forme parte de la fórmula.
- Con…": Significa que el ingrediente está presente, pero legalmente debe tener tan solo un 4% de ese ingrediente para poder indicarlo de esta forma en el envase.
- “Rico en…”: En este caso tendría que tener un mínimo de un 14% de ese ingrediente para indicarlo con esta frase.
Imágenes de ingredientes frescos
Un envase con imágenes de carnes frescas, vegetales o granos puede dar la impresión de un producto natural o saludable. No obstante, estas imágenes son meramente ilustrativas y no garantizan que esos ingredientes estén presentes o que sean de alta calidad.
"Natural", "Premium" o "Gourmet"
Estos términos no están regulados y suelen ser estrategias de marketing. Un pienso que se promociona como «natural» podría seguir conteniendo conservantes artificiales, y «premium» no garantiza una mejor calidad.
Es esencial no dejarse llevar por la portada y pasar al siguiente paso: leer las etiquetas y comprender el orden de los ingredientes, lo que veremos a continuación.
Cómo leer las etiquetas: el orden de los ingredientes
Para entender realmente lo que lleva el pienso de tu gato debes ir a la letra pequeña. Normalmente la parte de atrás, donde encontrarás la información más real que te ayudará a evaluar la calidad del producto.
La lista de ingredientes está ordenada de mayor a menor antes del proceso de cocción. Esto significa que los primeros elementos de la lista deberían constituir la mayor parte del pienso. Pero a veces pueden hacer alguna “trampa” para que el primer ingrediente sea carne, pero haya más cantidad de maíz.
Por ejemplo: Carne de pollo 20%, maíz en grano 10%, harina de máiz 10%, cáscara de máiz 5%. Si sumamos todo el contenido de máiz debería ir en primer lugar, pero al ponerlo por separado te hace pensar que lleva más pollo.
La claridad en los ingredientes
Busca etiquetas que sean específicas y claras. Que puedas entender la mayor parte de sus ingredientes.
Ejemplo positivo: «Carne de pollo deshidratada» o «salmón entero fresco».
Ejemplo negativo: Términos como «subproductos» o «proteina de», que no detallan su procedencia ni calidad.
Cuidado con los carbohidratos
Los gatos son carnívoros estrictos y no necesitan carbohidratos en su dieta. Sin embargo, los piensos deben incluirlos para formar las croquetas o granos de pienso.
La carne fresca
Aunque suena atractiva en la etiqueta, la carne fresca contiene entre un 70-80% de agua. Durante el procesamiento, este agua se pierde, reduciendo significativamente su peso y la cantidad real de proteína que aporta al producto final.
Por esta razón, aunque aparezca como primer ingrediente, es importante tener en cuenta que gran parte se pierde en el procesado y puede que un pienso que su primer ingrediente sea “carne fresca de ternera” después de procesar esa carne puede pasar a estar en tercer o cuarto lugar realmente.
Conservantes y aditivos
Busca conservantes naturales como tocoferoles (vitamina E) en lugar de conservantes artificiales, que pueden tener efectos adversos en la salud a largo plazo.
Leer etiquetas puede parecer abrumador al principio, pero dedicar tiempo a entenderlas te hará tomar decisiones conscientes sobre su alimentación.
Ingredientes a evitar en el pienso de tu gato
Muchos piensos para gatos incluyen ingredientes de muy baja calidad. Saber identificarlos es esencial para elegir un pienso de calidad y asegurar que tu gato reciba una alimentación equilibrada.
1. Subproductos animales
¿Qué son? Restos de animales terrestres (mamíferos o aves) o partes de ellos, no aptas para consumo humano. Puede incluir carne, vísceras, piel, pelo, uñas, picos…
Por qué evitarlos: No conocemos la procedencia de estos ingredientes ni su tratamiento («DOUE» núm. 177, de 4 de julio de 2022: frescos, congelados, cocidos, tratados con ácido o secos.)
2. Harinas y proteína
Ejemplos: Harina de maíz, harina de pollo, proteína de ave, proteína de ternera…
Por qué evitarlos: Son fuentes de proteínas de bajo valor biológico y baja biodisponibilidad, por lo que son menos digeribles.
3. Azúcares
¿Cómo aparecen? Bajo nombres como «melaza» o «jarabe de glucosa».
Por qué evitarlos: No solo son innecesarios, sino que pueden provocar obesidad, diabetes y problemas dentales.
4. Aceites y grasas de origen no específico
¿Cómo aparecen? Simplemente como «grasa animal» o «aceites vegetales».
Por qué evitarlos: Si no se detalla su procedencia, es probable que sean de baja calidad y poco saludables para tu gato.
5. Exceso de cereales y almidones
Ejemplos: Trigo, arroz, maíz, patata, guisantes…
Por qué evitarlos: Los gatos no están diseñados para digerir grandes cantidades de carbohidratos, y estos pueden contribuir a problemas de peso y metabolismo.
Elegir un pienso libre de estos ingredientes garantiza una dieta más adecuada para tu gato.
Conclusión
Elegir un buen pienso para tu gato va más allá de leer una simple etiqueta; es necesario comprender lo que está detrás de cada ingrediente. La calidad de la proteína, el orden de los ingredientes y la claridad de la información en el envase son factores determinantes para garantizar que tu gato reciba una alimentación completa y balanceada.
Recuerda que tomarte el tiempo de analizar las etiquetas y entender su significado te permitirá elegir el mejor alimento, adaptado a las necesidades específicas de tu gato. ¡Una alimentación adecuada es el primer paso hacia una vida más saludable y feliz para tu felino!
Desde Mundo Gati, quiero agradecer a Miriam de Michos Felices por haber colaborado y escrito este artículo tan necesario sobre la composición de los piensos para gatos. En su web encontrarás un montón de información sobre alimentación gatuna, ¡no te la pierdas!
Si te interesa aprender más sobre gatis te invito a leer el articulo que ha escrito que he escrito en el blog de Miriam sobre Habituación al transportín: una de las claves para el bienestar felino. ¡Nos vemos!
