La malta para gatos es un producto que se comercializa y se recomienda por todos los lados para evitar las bolas de pelo. Es muy probable qué, si convives con michis, te la hayan aconsejado en la clínica veterinaria. ¿Pero realmente es tan eficaz y recomendable?
Este tipo de afirmaciones tan contundentes sin ninguna justificación siempre me han generado cierta desconfianza. Y ante la duda me gusta preguntarme y conocer los motivos detrás de esta recomendación tan extendida. Ser personas críticas y conocer el por qué de las cosas nos hace estar informadas. Por eso me puse a investigar todo lo que hay detrás de la malta para gatos. ¿Te interesa saberlo?
¿Por qué se recomienda la malta para gatos?
La respuesta fácil, y que seguramente conozcas, es que la malta para gatos se usa para evitar las bolas de pelo. Sabemos que los gatos pasan gran parte de su día acicalándose, y que durante esta actividad ingieren sus propios pelos. Además, la cantidad de pelo ingerida es mayor en las épocas de muda (primavera y otoño) y en gatos de pelo largo.
Pero lo cierto es que los gatos en su estado natural, están preparados para ingerir y eliminar estos pelos sin ningún tipo de problema. Asimismo, los gatos son cazadores, y cuando consiguen sus presas (ratones, pájaros, etc), también ingieren pelos y plumas y estos no le suponen ningún problema gastrointestinal.
La cuestión es que nos han hecho creer que las bolas de pelo son un problema muy habitual en gatos. Es verdad que nuestros gatos caseros no tienen tanta actividad física y esto hace que se ralentice el tracto gastrointestinal y que se puedan estancar las bolas de pelo. Y también es cierto que cuando el pelo se compacta en el intestino y no puede pasar, se pueden generar obstrucciones intestinales, con complicaciones gravísimas que pueden requerir de cirugía e incluso provocar la muerte. ¡Pero ojo! Esto no es tan habitual como nos han hecho creer (en la práctica, la mayoría de obstrucciones intestinales se generan por cuerpos extraños).
Este miedo es el que se utiliza para aconsejar la malta para gatos. La base de esta recomendación es que la malta es una fuente de fibra no digerible, y por lo tanto, ayuda a acelerar el tracto gastrointestinal y expulsar la bolas de pelo.
Hasta aquí todo parece tener sentido, pero… sí, siempre hay un pero.
¿Qué hay de cierto en el contenido de fibra de la malta?
Ciertamente, la fibra es muy beneficiosa para mejorar el tracto gastrointestinal. ¿Pero cuál es la cantidad de fibra que necesita nuestro gato? No hay muchos estudios al respecto, pero en los que hay se llega a la conclusión que la cantidad de fibra debe estar entre un 2% y un 11%. (Por aquí te enlazo un vídeo de youtube del canal mascotas y familias felices que lo explican muy bien).
Como ya he comentado, siempre he sido un poco escéptica de los beneficios de la malta para gatos, por lo que no tengo ningún bote en casa al que pueda echar un ojo. Pero conozco cuáles son algunas de las marcas más recomendadas y las que se suelen vender tanto en tiendas de animales como en clínicas veterinarias. Así que vamos a analizar los ingredientes y los componentes analíticos de algunas de ellas.
Marca 1 de malta para gatos
Ingredientes
Extracto de malta
Lecitina de soja
Grasas y aceites
Vaselina
Antioxidantes y vitamina E (alfa-tocoferol 91%)
Composición analítica
Humedad: 5,3 %
Proteínas brutas: 2 %
Materias grasas: 40 %
Fibra bruta: 0,1 %
Cenizas : 1 %
Marca 2 de malta para gatos
Ingredientes
Aceite mineral
Extracto de malta (37 %)
Levadura de cerveza desecada
Aceite de pescado (5 %)
Aceite de onagra (5 %)
Glicerol
Lecitina de soja
Composición analítica
Proteína bruta: 4,3 %
Grasa bruta: 43,2 %
Fibras brutas: 0,3 %
Ceniza bruta: 1,39 %
Marca 3 de malta para gatos
Ingredientes
Extracto de malta
Composición analítica
Carbohidratos 71%
Proteína bruta 4,4%
Fibra bruta 0,5%
Humedad 20%
Como resultado de leer estas etiquetados, podemos ver que incluso la malta para gatos de mayor calidad (la marca 3, que solo contiene el extracto de malta), no se acerca al mínimo de fibra requerido para que tenga algún impacto en el tracto gastrointestinal del gato.
Además, la mayoría de maltas contienen añadidos como grasas, azúcares o subproductos, que no les aporta nada positivo a los gatos, y es más, suelen ser perjudiciales.
Por lo tanto, ¿dar malta para gatos aporta algún beneficio para evitar las obstrucciones por bolas de pelo? Realmente no conozco todas las marcas de malta, y hay una pequeña posibilidad de que existe alguna que contenga más de un 2 % de fibra (aunque lo pongo en duda, porque la marca 3 solo contiene extracto de malta con un porcentaje de fibra de tan solo un 0,5%).
Por todos estos motivos, considero que la malta no es la opción más adecuada para aportar fibra a los gatos.
¿Qué alternativas hay para aportar fibra a los gatos?
Antes de darte una alternativa a la malta para gatos, algunas de las acciones que puedes tomar son:
- Cepilla a tu michi de forma habitual, sobre todo en periodos de muda y con más frecuencia si tiene el pelo largo
- Ofrécele alimentos de calidad adecuados a su especie (recordemos que los felinos son carnívoros estrictos)
- Incentívale a que beba agua (por ejemplo, a través de la alimentación o mediante fuentes de agua o similares)
- Ofrécele juego y movimiento para acelerar el tracto digestivo
Si aun así te sigue preocupando el tema de las bolas de pelo, una alternativa para aportarle fibra a tu michi, es plantar hierba gatera en casa. De la misma forma, existe otras fuentes de aporte de fibra que pueden ayudarle (levadura de cerveza, psyllium, puré de calabaza, o aceite de coco, entre otros). Si te interesa conocer más acerca de estas alternativas, finalmente te dejo un vídeo de youtube del canal Muak Mascotas que te puede resultar útil.
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¡Y ahora es tu turno! ¿Conocías toda esta información? ¿Le has dado o le das malta para gatos a tu compi? ¡Cuéntamelo que te leo!
Hola.mi gato Simon es himalaya gordo tiene 10 años come alimento DIGESTIVE CARE i/d y se me acabo la malta tabergat no consigo y el precio carisimo pero ahora vomita color verde con pelos como puedo ayudarlo se acicala demasiado y su pelo es mucho es muy calmado y casi no juega y es totalmente casero es obeso
No sabía nada de esto y le estoy dando malta, mi gato es vomiton pero cada vez vomita más y me la han dado en un jarabe que es más concentrado y le ha producido descomposición , qué pena no estar en Bilbao , muchas gracias